Tenho um Onix AT e achei um pouco lento pra arrancadas/retomadas, comparado ao meu antigo Corsa 1.4. A potência é a mesma tanto pro automático quanto pro manual (106cv com etanol), mas o automático perde na aceleração de 0-100 km/h (coisa de alguns décimos de segundo).
Como o Wallace falou, você comanda o carro de acordo com a tocada no acelerador. Em algumas situações (subidas, por exemplo), eu tenho usado o "manual", fazendo as trocas manualmente nos botões do câmbio. Assim, o carro não se perde, caso você pise um pouco mais ou um pouco menos, depois é só voltar pro Drive e curtir a máquina
Na minha opinião, o 1.6 do Sonic (120cv) seria perfeito pro Onix! Quem sabe num futuro próximo...